В обширной коллекции представлены изделия из редчайшего фарфора и стекла, столовое серебро, семейные сокровища правителей, богато украшенные троны, традиционные султанские одежды, как парадные, щедро расшитые драгоценными камнями.
Один из главных раритетов — сверкающий множеством красок 86-каратный алмаз «Кашикчи», полученный стамбульским старьёвщиком в обмен на деревянные ложки. Рядом находятся отели турции 5 звезд. Особый зал, реликварий, занимает экспозиция религиозных святынь, причём не только мусульманских, но и христианских. Среди них мантия пророка Мухаммеда, хранимая в золотом ковчеге, кисть правой руки Иоанна Крестителя, той, что он крестил Иисуса Христа, и жезл, которым пророк Моисей ударил по водам Красного моря, чтобы они расступились перед ним.
Немудрено увлечься просмотром всего этого изобилия и задержаться на несколько часов. Только бы успеть в гарем, ведь он закрывается довольно рано. За вход нужно дополнительно заплатить 15 лир.
Обитель наложниц султана вполне ожидаемо производит гнетущее впечатление. Проходя по лабиринтам комнат с зарешёченными окнами, поневоле представляешь беспросветную жизнь красавиц. Османский правитель, который нередко заказывал туры в италию, посещал гарем отнюдь не спонтанно, а согласно правилам. Его грядущий визит следовало зафиксировать определённым протоколом.
В стенах, покрытых керамикой с потрясающей росписью, скуку будней регулярно разбавляли ожесточённые интриги. Наложницы боролись за господство в гареме. Улучшить своё положение девушки могли единственным способом: родить султану наследника. В таком случае они получали право жить в отдельной комнате, но финансовое благополучие в будущем никто не гарантировал. Словом, тюрьма, да и только.
Исполненные противоречивых эмоций от прогулки по Топкапы, слегка уставшие путешественники стремятся в объятия чудодейственной тишины, царящей совсем рядом, в парке Лалели, а самые бодрые отправляются в известнейшую мечеть Стамбула, что возвышается на площади Султанахмет. Поговаривают, что своим внешним видом Голубая мечеть обязана ошибке архитектора. Он плохо расслышал приказ султана о золотых минаретах и построил шесть, так как слова эти на турецком языке созвучны.
Возведённая в XVII веке по велению султана Ахмеда I, с целью превзойти по мастерству византийских зодчих, создателей Храма Святой Софии, Голубая мечеть поражает своим колоссальным размером. Внутри размещается 35 тысяч человек. Перед входом необходимо снять обувь, но бытовые неудобства, безусловно, стоит потерпеть ради того, чтобы понаблюдать за игрой света на голубых керамических изразцах, покрывающих стены, пройти по мягкому тёмно-красному ковру и поднять глаза на потолок с многоцветьем изящных узоров.
